Породы верховых лошадей: обзор и характеристики

Уход и содержание донских лошадей

За каждой лошадью нужно особое внимание и забота. Правильный уход – гарантия здоровья животного

Для породистых лошадей требуется трёхразовый ежедневный уход.

Для правильного ухода за лошадью надо приобрести: щётку с жёсткой и мягкой щетиной, крючок для крючкования, полотенце для протирания и электрическую машинку для стрижки. Каждый предмет можно купить по отдельности или комплектом.

За шерстью любой лошади, в том числе донской, нужен ежедневный уход. Расчёсывать лучше всего пластиковой расчёской. Каждое утро необходимо протирать лошади глаза и её ноздри влажной губкой.

Перед конной прогулкой обязательно надо полностью пройтись щёткой по всему телу. Многие хозяева перед прогулкой ноги заматывают эластичными бинтами, это оберегает лошадь от растяжения.

Начинать чесать надо с одной стороны морды и плавно переходить на плечи и спину. То же самое надо проделать, с другой стороны

За ногами лошади нужно особое внимание

Всегда надо проверять на наличие ран и ссадин у животного. Лучше всего избавлять ноги от лишней шерсти и своевременно расчёсывать. После прогулок рекомендуется сразу промыть ноги водой, чтобы избавится от грязи.

В обязательном порядке копытам требуется чистка специальным крючком (особенно после прогулки), специалисты это называют «крючкованием». Лёгким движением руки взять ногу и согнуть в колене.

Копыто очистить от грязи, проверить на наличие ран и аккуратно поставить на землю. Мыть лошадей не сложно. Самое главное, сделать так, чтобы животные любили эту процедуру. Вода должна быть тёплой. Можно использовать специальный шампунь для лошадей.

Обязательно надо, время от времени, чистить стойло. Для этого нужно вывести скакунов на улицу и вилами убрать всю солому и навоз, подмести территорию и тщательно проверить все углы.

Можно при уборке использовать воду и щадящие чистящие средства. Пусть стойло высохнет и можно класть чистую солому. Затем налить свежую воду и положить корм. На этом уборка закончена.

Где живут дикие лошади

В древние времена ареал распространения лошадей охватывал всю степную зону Европы, Азию. Обитали дикие древние кони и в Африке. Не было их в Австралии и Новом Свете (Северной и Южной Америке).

В настоящее время одичавшие лошади живут на всех континентах, кроме Антарктиды. В Америку и Австралию коней завезли переселенцы. В процессе освоения новых земель часть животных убегала от хозяев. Выжившие особи приспосабливались к жизни в дикой природе и давали потомство. Так на территории Северной Америки появились знаменитые мустанги.

Дикие лошади в России живут на острове Водный, в Ростовской области. Это не древние кони, а одичавшие в течение нескольких поколений потомки донской породы. За популяцией следят зоологи, контролируя численность поголовья. Скудная кормовая база острова не позволяет прокормить большое количество животных.

Особенности жизни в дикой природе

Лошади, обитающие в степях, лесах, полупустынях и заболоченных местностях, значительно отличаются внешним видом друг от друга. Там, где кормовая база обильна, кони имеют больший рост и массу тела, чем в условиях скудного рациона. Яркий пример — высокие лошади в степи и низкорослые обитатели полупустынь.

Зимой у животного отрастает шерсть, которая защищает от холода и ветра. Эта способность утрачена у большинства домашних пород.

Одичавшие кони довольно быстро приспосабливаются жить в естественных условиях и не нуждаются в присутствии человека. Однако они часто выбегают навстречу туристам или работникам заповедника, не выказывая страха. Пойманная одичавшая лошадь легко приручается и может быть использована для верховой езды.

Истинно дикий конь (тарпан или вид Пржевальского) поддается приручению гораздо хуже.

Сохранение свободных лошадей в естественной среде их обитания — важная задача, позволяющая сберечь многообразие дикой природы для потомков.

Эволюция продолжается

Виды эогиппус и хиракотериум просуществовали около двух десятков миллионов лет, с эпохи эоцена до олигоцена. Расселились они на огромные территории Америки и Евразии. Там, где сейчас находится Берингов пролив, в древности два материка соединял узкий перешеек. По этому «мосту» и странствовали хиракотериумы и эогиппусы. В конце-концов они уступили место под солнцем доисторической планеты более крупным животным, у которых тремя пальцами были снабжены все конечности. Это были: мезохиппусы, парагиппусы, анхитерии. Наступил эпоха миоцена. Стало значительно холоднее. Вместо болотистых непроходимых джунглей выросли широколиственные леса, раскинулись бескрайние степи и луга.
Чтобы выжить всем ветвям рода лошади, пришлось сменить свой рацион. Сочные плоды и побеги остались в прошлом. Их заменила сухая и жесткая трава. Это привело к изменениям жевательного аппарата. На поверхности зубов мезохиппуса появились эмалевые неровности в форме гребня, увеличилась высота коронок. Более совершенные челюсти помогали тщательнее пережевывать жесткий корм. Мягкую болотистую почву сменила земная твердь. Это стало причиной усовершенствования конечностей у новых видов древних эквид.

На останках мезохиппусов мы видим, что те имели по три пальца на всех четырех ногах. Но при ходьбе опирались на более развитый средний палец, который оканчивается копытом. Само животное стало значительно крупнее своих предшественников. Его рост достигал уже 120 см. Другой вид древних лошадиных, живший примерно в то же время – анхитерии. Они проделали около 24-х млн лет назад путешествие из Америки в Азию. Но это им не помогло. Анхитерии, которые были ростом с пони, вымерли, не оставив после себя наследников.

История происхождения

Орловские рысаки – имя нарицательное в разведении лошадей, они оптимально приспособлены для скачек, езды в упряжи, активном использовании на ипподромах. Выведением рысаков мы обязаны Алексею Орлову, в бытность его командования русским флотом при дворе Екатерины Второй.

Подарочный скакун, принятый Орловым, послужил началом будущей его страсти к лошадям. Путем сведения его с разнопородными самками было получено потомство, и это несмотря на короткий срок жизни самого скакуна, ведь он прожил всего год. Потомство от датской самки скаковой лошади в будущем свели с голландской представительницей. Жеребенок, родившийся в результате этого спаривания, стал основоположником и производителем русской рысистой лошади.

Самые интересные факты о диких лошадях

Большинство попыток приручить диких лошадей потерпели неудачу. Многие животные были истреблены для получения конского волоса и мяса. Несмотря на трудности, современные селекционеры не оставляют попыток воссоздать породу лошадей с первоначальными признаками тарпана. Спаривание различных пород позволило максимально продвинуться в этом процессе.

Сейчас ведется работа селекционеров по восстановлению внешнего вида тарпана

Самая известная дикая лошадь, обитающая в степях и лесах Европы, а также в центральной части России известна, как тарпан. Животные представляют собой низкорослых особей со значительной мышечной массой и высотой в холке около 1,3 метра. Многие коневоды извлекли от особенностей этой породы определенные преимущества. Например, в Польше, выведена разновидность лошадей, которые выглядят, как пони. Результатом эксперимента стало спаривание тарпанов и домашних коней.

Жизнь в диких и домашних условиях

Животные, обитающие в естественных условиях не доживают до того срока, который отпущен им природой. Лошади не являются исключением в этом вопросе, ведь в дикой природе они вынуждены бороться за свою жизнь. Кроме того, животным приходится справляться с перепадами температур, с природными катаклизмами, хищниками.

В природе рацион лошадей весьма скуден, особенно в зимний период, когда корма приходится добывать из-под слоев снега. Не только суровость климата и бедность корма сокращают поголовье диких скакунов. Немало животных страдает от зубов хищников. Множество диких лошадей гибнет от вирусных заболеваний, инфекций и простуд, страдает от глистов. Самыми первыми гибнут молодые и слабые особи.

Большую роль в том, сколько живут лошади в естественных условиях, играет и место проживания табуна. Животные в стадах, обитающих в теплых краях, в среднем живут на 10 лет дольше, чем те, которые живут на севере. Но поскольку процент заболеваемости оказывается ничуть не меньшим, на среднюю продолжительности жизни это никак не влияет. Большинство диких мустангов погибает в возрасте 10 лет.

При домашнем содержании кони имеют гораздо больше шансов прожить максимальный срок, отведенный природой. Причина этого, в первую очередь, в своевременном лечении, достаточном количестве корма и хорошем уходе. Если животные содержатся в хороших условиях, в среднем они будут жить до 25 лет.

Долголетие в табуне зависит от предназначения отдельных его особей:

• Племенное. Животным, которые содержаться для продолжения рода, уделяется больше внимания, ухаживают за ними гораздо тщательнее, чем за любыми другими представителями табуна. Это объясняется ценностью этих животных для развития породы, желанием хозяина улучшить имеющееся стадо. Среди чистокровок гораздо больше случаев долгожительства.

• Спортивное. Лошади, предназначенные для спорта, живут меньше за счет интенсивных тренировок и различных травм, полученных в скачках. Такие животные гибнут от желудочных колик, разрывов легких, от болевого синдрома. Нередко они довольно рано становятся инвалидами. Различные физические повреждения приводят к ранней выбраковке животных. Экземпляры, добившиеся серьезных достижений, имеют высокие шансы спокойно дожить в отличных условиях. Те же кони, которые показывали средние результаты, переходят в разряд тренировочных. Они могут дожить до 18-20 лет.

• Рабочее. Сколько лет живут лошади, предназначенные для работы, зависит только от нагрузок и рода деятельности. Очень важным фактором является пища и чередование времени работы с временем отдыха. Огромную роль в сроке жизни такой лошади играет генетика и индивидуальная выносливость – это может быть как 10 лет, так и 25.

Условия питания

То, насколько долго проживет животное в домашних условиях, зависит во многом от его питания. Так, полноценный рацион включает в себя:

• зерновые;

• минералы и витамины;
• подвяленную и свежую траву в теплое время года;
• сено высокого качества;
• комбикорма.

Табуну в домашних условиях необходимо пастбищное содержание и доступ к свежей воде в любое время. Пожилым животным нельзя давать грубые корма, поскольку это может привести к расстройству кишечника и желудочным коликам.

Основной уход заключается в поддержании чистоты и сухости в конюшнях. При несоблюдении этих простых условий высока вероятность потерять все поголовье от болезней. В первую очередь, на высокую влажность реагируют суставы лошадей: они начинают опухать и воспаляться, заставляя животных испытывать болевые ощущения.

Чтобы животные хорошо себя чувствовали в домашних условиях, необходимо соблюдать следующие правила:

Режим дня. Время кормления, ухода, выгула необходимо соблюдать изо дня в день, нарушение графика может привести к нервным расстройствам.

Физическая активность

Очень важно, чтобы много двигалось животное любого возраста. Даже лошадям пожилого возраста необходимо предоставить возможность много ходить, бегать

Это может быть работа с детьми, пробежки на корде.

Породы

Не только питание и содержание влияет на срок жизни лошадей, но и их порода. К примеру, средний срок жизни у племенных представителей арабских и ахалтекинских лошадей – 35 лет.

Аналогичный срок регистрируется и у пород, предназначенных для спокойной работы в упряжке. Разумеется, речь идет об относительно одинаковых прочих условиях.

Лошадь плотоядное, травоядное или всеядное животное?

Термин «плотоядный» означает «мясоед», к которым относятся представители семейства кошачьих и таких животных, как крокодилы и барсуки. Хищные виды обладают острыми зубами для того, чтобы разрывать плоть, и короткой пищеварительной системой в связи с отсутствием необходимости переваривать жёсткие растительные волокна.

Всеядными являются животные, потребляющие мясо и растения. Например, всеядными являются люди, скунсы, кабаны, медведи и мыши. Они одновременно обладают плоскими и острыми зубами, а пищеварительный тракт развит так, чтобы переваривать как растительные, так и мясные волокна.

Лошади относятся к строго травоядным животным, питающимися только растениями. Эти виды снабжены плоскими скрежещущими зубами и имеют очень длинные пищеварительные системы, предназначенные для расщепления жесткой клетчатки растений. Помимо лошадей, к этой категории относятся большинство пасущихся животных, таких как коровы, бизоны, зебры, слоны и антилопы.

Породы диких лошадей

«Сумасшедшая» лошадь, как ее порой называли, стала редким явлением в Европе уже 4 тысячи лет назад. Но совсем недавно в дикой природе еще можно было встретить два подвида: в Монголии лошадь Пржевальского, а в России — тарпан. Последние имеют мышастый тон, а для первых характерна буланая масть.

В настоящее время в Австралии и в северной Америке живут брамби и мустанги. Их количество контролируют отстрелом. Поэтому численность этих пород существенно снизилась за последние годы. При этом многих одичавших коней собрали в табуны и одомашнили.

В Северной Америке кроме мустангов живет еще 2 вида островных пони: один обосновался на острове Сейбл у побережья Новой Шотландии, а второй на острове Ассатиг возле границы штатов Виргиния и Мэриленд.

Дикие пони. Штат Вирджиния

Первый вид пони – это потомки лошадей, которые одичали более двухсот лет назад. Сейчас ими никто не занимается, и они живут сами по себе. В отличие от них ассатигских пони каждый год сгоняют в одно место, чтобы провести ветеринарный осмотр. Также при необходимости специалисты ведут контроль численности популяции.

На юге Франции, в районе Камарг (Родина Лоренцо — «Летаюцего всадника») полудикий образ жизни ведут лошади камаргу.

Дикие лошади Камаргу

В таких же естественных условиях живут и некоторые породы пони, которые населяют местность болот и гор Британии. То же самое касается и аборигенных пород лошадей, обитающих на территории бывшего СССР(Абхазия, Алтайский край и др)

Современные лошади

Осёл домашний

Кианг в Московском зоопарке

Лошадь Пржевальского в Московском зоопарке

На основании присутствия мозолистых шишек («каштанов») на обеих парах ног или лишь на передней, степени развития волос на хвосте и окраски, немногочисленные виды лошади делят на два или три подрода.

В первом случае различают подрод лошадь собственно (Equus), с шишками на обеих парах ног и сильно развитыми волосами на хвосте (от основания или от половины хвоста), и подрод осёл (Asinus), с шишками лишь на передних ногах и хвостом, покрытым длинными волосами лишь на конце (однако у некоторых относимых сюда форм — квагги и дау — он покрыт длинными волосами почти от основания).

В случае деления на три подрода — из подрода осёл выделяют так называемых «тигровых лошадей» (Hippotigris), покрытых многочисленными тёмными и светлыми полосами. К подроду лошадь собственно относится домашняя лошадь, тарпан и лошадь Пржевальского; к подроду осёл — домашний осёл, онагр (Е. onager), кулан, или джигетай (E. hemionus), и отделяемый некоторыми в особый вид кианг (Е. kiang) и африканский осёл (E. taeniopus); по другим, африканские ослы составляют две разновидности обыкновенного: Е. asinus v. africanus и v. somalicus; к подроду тигровых лошадей принадлежат квагга (E. quagga), бурчеллова зебра (Е. burchelii), и горная зебра (Е. zebra) и считаемые некоторыми за особые виды зебра Чапмана (E. chapmanii), близкая к бурчелловой зебре, и зебра Греви (Е. grevyi), близкая к настоящей зебре.

Число видов рода лошадь, таким образом, равно 9—12. Замечательно, что различные виды из разных подродов успешно скрещиваются между собой, давая помеси, которые у некоторых видов по большей части неспособны к размножению, у других же плодовиты; так, известны помеси домашней лошади с ослом (обыкновенно бесплодны), с джигетаем (плодовиты), с дау (или кваггой), с потомком осла и зебры, с потомком лошади и квагги; осла с лошадью, с зеброй, с кваггой, с помесью зебры и осла, с куланом; кулана с ослом, кваггой, зеброй; лошадью; тигровых лошадей с лошадью, ослом, куланом, а также их потомков с лошадью и ослом

Некоторые из этих помесей имеют важное практическое значение по своим превосходным качествам.

Кобыла по кличке Тамбелина была признана (7 июля 2006 года, город Сент-Луис, штат Миссури) самой маленькой лошадью в мире — её рост в холке составил 44,5 см.

Бельгийская упряжная лошадь по кличке Большой Джэйк признана (19 января 2010, фермы Смоуки Холлоу, штат Висконсин, США) самой большой лошадью в мире — её рост составил 210,19 см.

Как определить возраст лошади?

Тем, кто желает купить взрослую лошадь в частном хозяйстве, стоит научиться распознавать приблизительный возраст животного по внешним признакам. В точности узнать, сколько лет скакуну, не сможет никто, если к нему не прилагаются документы. Рассмотрим признаки молодого коня или кобылы 10–12 лет:

1. Тело скакуна упругое, мускулистое, подтянутое, шерсть блестящая.
2. Кожа на морде эластичная.
3. Лошадь активна, обладает хорошим аппетитом.
4. Зубы в хорошем состоянии. В возрасте 8 лет немного стачиваются чашечки лишь на нижних постоянных зубах. К 10 годам процесс затрагивает уже верхние средние зубы, а к 11–12 годам начинают стираться резцы. В 12–13 лет почти все зубы уже частично сточены.

По состоянию рта легко вычислить старую лошадь. После 15 лет зубы уплотняются, из-за чего их сечение приобретает форму треугольника, и постепенно выдвигаются вперёд. Чем старше животное, тем короче становятся зубные отростки. После 24 лет они настолько маленькие, что дёсны соприкасаются друг с другом.

У престарелых животных уплотняются суставы, снижается их подвижность. Старые скакуны становятся апатичными и почти всё время отдыхают. О солидном возрасте свидетельствуют отвисшие губы. Верный признак старости – исхудание или ожирение, потеря мышечного тонуса, выделяющиеся рёбра, отвисшая кожа.

Плиогиппусы

В Америке в плиоцене возникает первая однопалая лошадь — плиогиппус. Она постепенно получила широкое распространение в степях Евразии и Америки, связанных в то время перешейком.

Отпрыски её разнеслись по всему свету и заменили абсолютно всех трёхпалых представителей. У плиогиппуса были большие зубы с гребнями эмали и цементом, наполняющим выемки между складками.

В целом в мире, особенно у иранцев, массагетов и персов, даже существовал культ коня — пережиток тотемных верований. Тут, правда не в столь седую старину, а во времена разудалой испанской конкисты в Латинской Америке, произошел курьезный случай, быстро ставший известным историческим анекдотом.

Захворал в походе у Эрнана Кортеса его любимый конь, да так, что пришлось пересесть на другого. Своего же злющего вороного жеребца он вынужден был оставить на попечение индейцев в одном из отдаленных городков, пообещав на обратном пути его проведать, чего не сделал (правда, в своих воспоминаниях об этом упомянул и долго сокрушался, что верного друга, наверное, уже нет в живых).

Данное существо было характерным представителем степей, отличалось большим ростом, опиралось в основном на средний палец, так как первый, второй, четвёртый и пятый пальцы были редуцированы.

https://youtube.com/watch?v=4oNt_bQGsLo

Питание и уход

В естественных условиях окружающей среды лошади питаются в соответствии с климатическими условиями. Дикие лошади питаются свежей травой, злаками, корнеплодами, а также лиственными деревьями и некоторыми фруктовыми плодами.

При этом недостатка в необходимых витаминах для нормального развития и роста нет, животным вполне достаточно микроэлементов даже в зимний период, когда разнообразие корма заметно уменьшается, а лошадь теряет в весе.

На воле лошадь быстро приходит в форму даже после суровой зимы или неурожайного года, но в неволе такого эффекта невозможно добиться, так как дикие животные намного выносливее домашних.

Рацион домашней лошади заметно отличается, хотя каждодневный выгон на луг нельзя заменить ничем другим. Ведь сочная молодая трава содержит в себе весь комплекс необходимых животному питательных веществ.

В зимний период для того, чтобы лошадь не потеряла в весе, рацион пополняется сеном, овсом, кукурузой, ячменем, отрубями, льняным семенем, а также овощами и фруктами (в основном яблоки, картофель, кормовая свёкла и морковь).

Чтобы не доводить животное до истощения, а затем с большим трудом не восстанавливать его силы, необходимо подбирать сбалансированный рацион питания, а также правильно ухаживать за животным.

Вот несколько рекомендаций по уходу за лошадью:

Ежедневное четырёхразовое питание, но следует соблюдать норму из-за чувствительного пищеварительного тракта. Причём меню лошади должно быть разнообразным, а не только сено несколько раз в день.

С появлением травы необходимо выводить лошадь на ежедневное пастбище, чем дольше время пребывания на свежем воздухе, тем лучше. Включать в рацион домашней лошади добавки необходимо для восстановления минерального запаса.

Поить лошадь нужно водой комнатной температуры в соответствии с потребностью животного.

Важно следить за гигиеной лошади. В жаркое время года – еженедельное купание, а в холодное чистка скребком

Особое внимание стоит уделять копытам и гриве.

Конюшня – это дом лошади, поэтому в ней необходимо ежедневно убираться, а также хорошо проветривать.

Ежедневные прогулки на свежем воздухе нельзя исключать ни в коем случае. Ведь без активного темпа жизни физические способности лошади заметно ухудшаются.

Изменения и естественный отбор

Эволюционная история рода лошади начинается около 60-70 млн лет назад. Говорить о фауне и флоре доисторических времен можно лишь опираясь на факты и находки, изучаемые палеонтологией. Благодаря русскому ученому Ковалевскому, которого привлекли ископаемые формы лошадиных, основные этапы развития рода лошади хорошо определены. Ученый доказал, что на ход процесса, его продолжительность, интенсивность активно влияли изменения внешних условий обитания животных.

История появления и развития непарнокопытных рода лошади явственнее всего доказывает верность теории Дарвина, основанной на принципе изменчивости, наследственности и естественного отбора. Благодаря этим законам из поколения в поколение возникали все новые и новые группы и виды животных, отличающиеся от своих предков. Постоянно изменяющаяся среда требовала от животных адаптации к новым условиям обитания. Приспособляемость — залог выживания вида. На всем пути эволюции лошадиных мы видим постоянное изменение челюстей и конечностей. От вида к виду жевательный аппарат становился все мощнее, конечности удлинялись, происходило изменение в способе передвижения. Чем были вызваны подобные трансформации? Поговорим об этом подробнее…

Питание

Лошадь — крупное животное. Средний конь весом в 400 кг ежедневно в зимнее время съедает около 8-10 кг сена, 4-5 кг овса, 1-2 кг моркови, 2-3 кг отрубей. Суточную норму овса делят на 3 части, и предлагают в утреннее, вечернее и дневное время, сено предлагают чаще — примерно 5 раз в день.

В тёплый сезон лошадей часто выпускают на пастбище, или предлагают свежескошенную траву.

В рационе помимо обозначенных продуктов обязательно должна присутствовать соль. Специальные спрессованные соляные брикеты дают лошадям ежедневно. Животное само определяет сколько соли ему нужно в конкретный момент.

От них пошли породы

Родословную нынешних тяжеловозов зоологи ведут от лесных лошадей. Ширококостный мощный скелет животных, покрывала толстая кожа с грубой шерстью. Рост достигал более полутора метра в холке. Лесные лошади крепко упирались в землю мощными ногами. Лошадиные кости обнаружены в слоях поздних палеолетических стоянок, раскопанных в долинах рек от Западной Двины до Днепра и Дона. Останки лесной лошади были найдены и в других местах Европы. Например, на территории нынешней Архангельской и Вологодской областей России. Исследователи обнаружили на берегу Ладожского озера кости очень крупной дикой лошади, жившей около 4 тыс лет назад. При желании, в облике массивных тяжеловозов можно увидеть черты их далекого предка, обитавшего в хвойных лесах ледникового и послеледникового периода.Большеголовая степная лошадь сохранилась до наших дней только в зоопарках. Она известна под именем лошади Пржевальского. Названа по фамилии русского путешественника, открывшего этот лошадиный подрод в монгольских степях в 19 в. Со времен неолита жеребцы и кобылицы этого вида сохранили небольшое, но хорошо развитое тело, короткие уши, жесткую черную гриву «ёжиком». Нижнюю часть ее морды украшают длинные баки. Саврасая масть встречается в различных оттенках. До колен у лошади Пржевальского словно натянуты темные «чулки». Эти небольшие лошадки (рост 120 – 130 см) с каменного до 70-80 гг прошлого века обитали в засушливых районах Центральной Азии. Здесь полупустыни заняты полынью, солончаками, в низинах произрастают сухие колючие кусты саксаула. В поисках корма табуны преодолевали огромные безводные расстояния. Тысячелетия суровой жизни выработали у лошадей поразительную выносливость. В неволе сейчас находится около 2 тыс особей степных лошадей. В дикой природе их не встречали уже несколько десятилетий.

Тарпаны — еще один вид, чья кровь течет в жилах представителей современных домашних лошадей. Их многочисленные табуны мяли ковыли в донских, поволжских, украинских и крымских степях вплоть до второй половины 19 в. По безлюдным, нераспаханным просторам неслись вольные дикие скакуны. Встречались они также в литовских лесах, в Беловежской Пуще. У южнорусского тарпана была короткая толстая шея, серая шкура. По спине шла темная полоса в виде ремня. По одним свидетельствам, последний тарпан погиб в 80-е г 19 века. По другим — это случилось позднее, в 1918-19 гг . Зоологи считают, что кровь этой неутомимой лошадки с миниатюрной головой, течет в представителях многих русских пород.
Дикие тарпаны отличались агрессивным норовом, были осторожны, легко уходили от погони, могли долгие часы бежать на высокой скорости. Взрослых тарпанов приручить никому не удавалось. Только пойманные жеребятами, тарпаны с трудом, но подчинялись человеку. Диких тарпанов истребили с помощью огнестрельного оружия. Но это уже другая история…

Тарпаны

Они подразделялись на лесных и степных. Обычно эти животные сбивались в табуны (иногда по несколько сотен особей), но чаще обитали более мелкими группами, во главе каждой из которых стоял самый сильный жеребец-вожак. «Тарпан» в переводе с тюркского – «мчаться во весь опор».

Дикая лошадь тарпан

Второе название этих животных – европейские дикие лошади. Основным окрасом тарпанов был мышастый. Грива была короткая и стояла торчком, цвет её и хвоста был темнее основного. Тарпаньи копыта отличались изрядной крепостью и прочностью, густой и плотный шерстный покров оберегал этих животных от суровых холодов Восточной Европы. Примечательно, что зимой масть тарпанов менялась и приобретала песочный оттенок.

Описание домашней лошади

Домашние лошади отнесены к отряду непарнокопытных животных, принадлежащего к семейству лошадиных. Рассмотрим их внешние характеристики:

• рост – 1,45–1,8 м;
• вес – 400–1500 кг (в зависимости от породной принадлежности);
• сухая удлинённая голова;
• подвижные ушные раковины, длина которых колеблется в пределах 8–16 см;
• широкие ноздри;
• миндалевидные глаза с выразительным взглядом;
• длинная шея с хорошо очерченными мышцами;
• цилиндрической формы удлинённый корпус;
• стройные длинные конечности с выраженным одним пальцем и зачатками 2 и 3;
• тело покрыто густой шерстью различного окраса;
• имеется чёлка, грива и хвост.

У лошадей отлично развит слух, немного хуже – зрение и обоняние. Несмотря на небольшие размеры мозга, эти животные обладают высоким интеллектом. Средняя продолжительность жизни домашних скакунов составляет 25–30 лет. Известны случаи долгожительства. Конь по кличке Старый Билли прожил 62 года, причём он был задействован на тяжёлой работе.

Темперамент

У лошадей, как и у людей, различают 4 типа темперамента. Каждый из них соответствует классификации Гиппократа:

1. Сильные уравновешенные подвижные. Эти скакуны активные, энергичные и дружелюбные.
2. Сильные уравновешенные инертные. Таких скакунов можно охарактеризовать как спокойных и медлительных. Они не подвержены перепадам настроения.
3. Сильные неуравновешенные лошади сравнимы с человеком-холериком, которому свойственны частые перепады настроения и высокая эмоциональность.
4. К слабому типу относятся животные с гиперчувствительной нервной системой.

В целом, домашние лошади хорошо ладят с людьми и проявляют покорность. Они привязываются к хозяину и с готовностью служат ему на благо. Представители отдельных пород, например, ахалтекинской, отличаются своенравием и горделивостью, но своему владельцу они чрезвычайно преданы.

Эволюционная история

Предок лошади, реконструкция, Музей Природы (Берлин)

Основная статья: Эволюция лошади

Эволюция лошадей хорошо документирована ископаемыми, которые свидетельствуют о том, как небольшое, размером с собаку, лесное животное пропалеотерий, обладавшее пальцами вместо копыт, за 50 миллионов лет превратилось в крупных копытных обитателей открытых пространств. Основное видообразование происходило в пределах Северной Америки, откуда по существовавшему естественному мосту происходило их проникновение в Евразию, когда это было возможно в отсутствие Берингова пролива и до образования мощного ледникового щита.

Эволюция лошадей началась в эоцене, около 55 миллионов лет назад. В то время существовал гиракотерий — предок всех нынешних лошадей, маленький зверёк с высотой в плечах всего 20 см, разжёвывавший своими мелкими зубами листья и фрукты. Гиракотерий нисколько не напоминал сегодняшних лошадей. У этого зверька были выгнутая спина, короткая шея и морда, короткие лапы и длинный хвост. Это было коренастое существо размером с лисицу, с четырёхпалыми конечностями. Череп и объём мозга были относительно малые.

Около 50 миллионов лет назад из гиракотериев выделился род Orohippus (орогиппус). Прежде всего, изменились конечности и зубы, орогиппус предпочитал более твёрдую растительную пищу. Три миллиона лет спустя орогиппусы эволюционировали в новый род Epihippus (эпигиппус). Тем временем климат существенно изменился, в Северной Америке стало засушливее, леса сократились, уступая место открытым саваннам. Это было ключевым событием в эволюции лошадей, так как они были вынуждены приспосабливаться к новым условиям. Они стали крупнее, что позволяло им быстрее передвигаться, а также полностью переключились на травяную пищу.

40 миллионов лет назад сформировался род Mesohippus (мезогиппус). Высота в холке у этой лошади была около 60 см, спина более не была выгнутой, как у её предков, а лапы, шея и морда стали длиннее. Изменилось также строение его копыт. Около 35 миллионов лет назад он перешёл в род Miohippus, представители которого стали ещё больше, а их морды дополнительно вытянулись.

23 миллиона лет назад возник род Parahippus. У этого зверя были более приспособленные зубы и всего лишь по три имеющих копыта пальца. Потомками парагиппусов стали представители рода Merychippus (мерикгиппус), в холке достигавшие до одного метра. Их череп уже напоминал череп современных лошадей, а объём мозга значительно увеличился. Род Merychippus (мерикгиппус) разделился на несколько эволюционных линий, некоторые из которых вымерли. После промежуточного звена под названием Dinohippus около 4,4—4,5 млн лет назад по данным генетиков появилась линия Equus, породившая всех современных лошадей, зебр и ослов. Ок. 2,5 млн лет назад представители рода Equus переправились из Америки через Берингию в Евразию. На Ближнем Востоке Equus стали ослами, онаграми и собственно лошадьми (Equus caballus), в Центральной Африке — зебрами.

В Северной Америке лошади вымерли к середине VI тысячелетия до н. э., прежде чем в ходе европейской колонизации в XVI веке туда снова были ввезены представители видов домашняя лошадь и осёл. Одичавшие популяции ввезённых лошадей стали известны как мустанги. Подобный процесс имел место также в Австралии, в которой до этого никогда не было представителей рода лошадей.